Descripción general
La ciudad de Hampton, Virginia, está transformando un canal de drenaje existente como parte del proyecto Big Bethel Blueway Multi-Use Trail. El proyecto se extiende a lo largo del canal desde la intersección de Big Bethel Road y Albany Drive hacia Jaynes Road y Newmarket Creek. Sus objetivos principales incluyen aumentar la capacidad de drenaje de aguas pluviales y mejorar la calidad del agua antes de que la escorrentía llegue a Newmarket Creek. El proyecto también incluye aproximadamente 1,800 m (6,000 ft.) lineales de sendero multiuso para ampliar el acceso peatonal y ciclista a lo largo del Blueway para los residentes.
Moffat & Nichol diseñó el proyecto, Howard Brothers actuó como contratista y Exact Stormwater realizó la instalación del sistema de control de erosión. En lugar de depender exclusivamente de métodos convencionales de revestimiento duro, el diseño incorporó PROPEX® Armormax® en todo el canal para proporcionar control de erosión y estabilización superficial de taludes, al tiempo que favorecía el establecimiento de vegetación. Para este proyecto se especificaron aproximadamente 20,903.2 m² (25,000 yd²) de PROPEX Armormax y Engineered Earth Anchors™ Tipo B1.
Reto
El canal de drenaje existente mostraba varios indicios de esfuerzo hidráulico, desde erosión de las márgenes hasta incisión del fondo del canal y desbordamiento de las márgenes. Con el tiempo, el aumento de las superficies impermeables asociado a la urbanización había contribuido a un mayor volumen y velocidad de las aguas pluviales a través del canal. Este cambio gradual creó la necesidad de mejorar la protección contra la erosión a medida que la ciudad de Hampton ampliaba las funciones de gestión de aguas pluviales del canal.
El diseño también debía respaldar los objetivos más amplios del proyecto Blueway. Se consideraron escollera y concreto como opciones de control de erosión, pero el equipo del proyecto buscaba una solución capaz de estabilizar el canal manteniendo una superficie vegetada. Se seleccionó PROPEX Armormax para favorecer la infiltración de aguas pluviales, la calidad del agua y el hábitat, evitando un revestimiento duro continuo a lo largo del canal tratado. Las instalaciones exitosas previas de PROPEX Armormax en la ciudad de Hampton también influyeron en la selección del producto.
Las condiciones de campo añadieron otro desafío durante la construcción. La preparación del sitio reveló un fondo de canal saturado y áreas localizadas de suelos blandos y fangosos. Los planos del proyecto requerían estabilizar taludes de 3H:1V o más pronunciados, por lo que un anclaje confiable era un componente importante del sistema.
Las condiciones meteorológicas crearon el desafío más significativo para la instalación. Se produjeron múltiples tormentas mientras avanzaban los trabajos, elevando el nivel del agua en el canal a aproximadamente 1.2 y 1.8 m (4 y 6 ft). Algunos de estos eventos ocurrieron antes de que se estableciera la vegetación, sometiendo el sistema instalado a cargas hidráulicas en una etapa temprana del proyecto.
Solución
El equipo del proyecto instaló PROPEX Armormax de margen a margen, incluido el fondo del canal, para estabilizar el área tratada mediante un sistema vegetado reforzado. PROPEX Armormax combina una manta de refuerzo de césped de alto rendimiento (HPTRM) con anclajes de tierra para aumentar la resistencia a la erosión y mantener un contacto estable entre la manta y el suelo subyacente.
La instalación comenzó con la nivelación para establecer taludes uniformes, libres de rocas y escombros. Las áreas de suelos blandos y fangosos generaron condiciones difíciles para el anclaje; para responder a ello, el equipo de instalación utilizó tendones de cable de 1.5 m (5 ft) con anclajes de tierra Tipo B1. Los tendones más largos permitieron que los anclajes se extendieran más allá del material más blando cercano a la superficie y lograran una mayor capacidad de extracción.
La gestión del agua dentro del canal de drenaje activo siguió siendo crítica durante toda la construcción. Después de varias tormentas intensas, el contratista utilizó tablestacas y bombas para desaguar las áreas de trabajo y permitir que la instalación continuara. Durante una evaluación del sitio posterior a una inundación que produjo profundidades de agua de aproximadamente 1.2 y 1.8 m (4 y 6 ft), el equipo del proyecto no observó erosión en las áreas instaladas con PROPEX Armormax, a pesar de las condiciones saturadas de los taludes y del establecimiento limitado de vegetación en esa etapa.
El equipo de instalación también ajustó su flujo de trabajo para mejorar la eficiencia. Una cuadrilla instaló PROPEX Pyramat® 75 HPTRM y pasadores de fijación, mientras una segunda cuadrilla avanzaba detrás instalando los anclajes de tierra. Este enfoque permitió que las cuadrillas progresaran a través del canal mientras mantenían los componentes necesarios para completar el sistema anclado.
Las observaciones posteriores a la instalación documentaron la transición hacia un canal vegetado. Tres meses después de la instalación, seguía siendo visible una combinación de vegetación establecida y PROPEX Armormax expuesto a lo largo del canal. Aproximadamente ocho meses después de la instalación, la vegetación se había establecido sólidamente en las áreas que recibían suficiente luz solar, mientras que el sendero multiuso adyacente también había tomado forma.
El proyecto Big Bethel Blueway demuestra cómo el control de erosión puede desempeñar un papel clave en una estrategia más amplia de resiliencia ante aguas pluviales. Al integrar un sistema de refuerzo de césped anclado en el diseño del canal, el equipo del proyecto abordó la erosión y la estabilidad de los taludes sin depender exclusivamente de escollera y concreto. La instalación terminada protege el canal mientras permite el desarrollo de vegetación, y el proyecto Blueway en general continúa avanzando hacia su finalización.