Un blindage innovant des digues permet d’équilibrer la lutte contre les inondations et la conservation

APERÇU 

En 2012, La tempête tropicale Isaac a provoqué des inondations extrêmes dans toute la Floride, ce qui a entraîné des mesures immédiates pour renforcer la digue de l’Indian Trail Improvement District, qui longe la réserve faunique J.W. Corbett. Bien que ces mesures aient apporté un soulagement à court terme, le gouverneur Rick Scott a chargé une équipe interorganismes d’élaborer une solution durable de protection contre les inondations.  

Le groupe de travail était composé du South Florida Water Management District, de l’Indian Trail Improvement District, du comté de Palm Beach, de la Florida Fish & Wildlife Conservation Commission et du Florida Department of Environmental Protection. Il était chargé de remplacer un tronçon de digue de 9 km (5,6 milles) à l’aide des dernières technologies et des meilleures pratiques. La digue sert à empêcher les eaux de ruissellement de la réserve faunique J.W. Corbett d’inonder l’Indian Trail Improvement District. L’objectif était double : accroître la protection contre les inondations pour les résidents et offrir une plus grande flexibilité dans la gestion des niveaux d’eau au sein de la réserve Corbett. 

DÉFI 

L’emplacement de la digue, adjacent à la réserve faunique J.W. Corbett, a ajouté des considérations environnementales au projet. La région offre un habitat essentiel à des espèces menacées telles que le bruant des pinèdes, le pic à face blanche et le milan des marais. Les priorités en matière de conservation comprenaient la restauration du débit naturel de l’eau tout en maintenant la protection contre les inondations. L’installation a également été compliquée par l’impossibilité de contrôler la profondeur de l’eau du côté du canal de la digue. Cela a empêché l’équipe de creuser une tranchée au pied de la pente pour sécuriser le système. De plus, la conception devait résister aux surversements ainsi qu’aux effets corrosifs du sable et de l’eau saumâtre, ce qui exigeait une solution dotée d’une résilience hydraulique éprouvée et d’une durabilité à long terme. 

SOLUTION 

PROPEX^MD Armormax^MD, un système combinant une membrane de renforcement en gazon synthétique à haute performance et des ancrages de sol spécialement conçus a été choisi pour blinder et protéger la digue. Testé par le Corps of Engineers de l’armée américaine, ce système augmente la résilience des digues et réduit le risque de rupture par débordement. Il favorise également la recharge de la nappe phréatique et est reconnu par l’EPA comme une pratique de gestion exemplaire pour l’amélioration de la qualité de l’eau.   

Environ 66 000 vg² de système Armormax ont été installées, avec des ancrages en acier inoxydable offrant une protection supplémentaire et une meilleure résistance à la corrosion. Pour relever le défi du creusement de tranchées, l’équipe a créé des structures rocheuses de type « burrito » à l’aide des membranes MIRAFI^MD 160N et PROPEX Pyramat 75^MD, puis les a remplies de roches, qui ont ensuite été placées au pied de la pente à l’aide d’excavatrices.   

Après l’installation, de la terre et du gazon en plaques ont été posés par-dessus le système. Le système PROPEX Armormax favorise le développement rapide des racines, créant ainsi une solution végétalisée renforcée. Des études menées par l’université d’État du Colorado ont montré que cette approche améliore considérablement les limites de résistance hydraulique et renforce la stabilité des pentes pendant et après l’établissement de la végétation.