Aperçu
Le col de Lost Trail est situé le long de la frontière entre l'Idaho et le Montana, à environ 0,5 mi (0,8 km) à l'ouest de la ligne de partage des eaux. L’autoroute 93 constitue l'axe principal traversant cette région montagneuse et menant au sommet.
Une pente adjacente à la chaussée présentait des signes d’instabilité malgré la mise en place préalable d’un renfort par géogrille. La Western Federal Lands Highway Division (WFLHD) (Division des autoroutes des terres fédérales de l’Ouest) avait besoin d’une solution de stabilisation à long terme capable de renforcer la pente tout en favorisant la végétation et en s’intégrant harmonieusement à l’environnement. Compte tenu de l’éloignement du site, le système devait également être facile à transporter et à installer.
Défi
La pente instable représentait un risque potentiel pour la stabilité structurelle de la chaussée adjacente. La pente atteignait une hauteur maximale d’environ 85 pi (25,9 m) et, à son point le plus raide, présentait une pente de 0,75H:1V. Les fortes chutes de neige hivernales ont ajouté un autre facteur à prendre en compte lors de la conception, obligeant le système de stabilisation à tenir compte d’une charge de surface importante.
Solmax a analysé les conditions du versant afin de déterminer une approche adaptée à la stabilisation superficielle. L'analyse a pris en compte une charge de neige de 450 lb/pi2 (21,5 kPa) pour tenir compte des conditions hivernales observées au col de Lost Trail. Outre le respect des performances de stabilisation requises, le système retenu devait s'adapter à l'accès limité au site et permettre la poursuite des travaux sans fermer l’autoroute 93.
Solution
Selon l'analyse géotechnique, le géosynthétique PROPEXMD ArmormaxMD avec ancrages de sol B3 a été retenu pour ce projet. Ce système combine des ancrages de sol à une membrane de renforcement en gazon synthétique à haute performance afin d'assurer le contrôle de l'érosion, la stabilisation superficielle de la pente et le renforcement végétalisé. Il est conçu pour améliorer la stabilité des pentes tout en offrant une protection à long terme contre l'érosion pouvant aller jusqu'à 75 ans.
Une pente d’environ 600 pi (183 m), dont la hauteur variait entre 35 et 85 pi (10,7 m à 25,9 m), a été stabilisée à l’aide du géosynthétique PROPEX Armormax. L’installation a duré environ un mois, et l’autoroute 93 est restée ouverte pendant les travaux. La légèreté des composants du système a également permis de surmonter les contraintes liées au transport et à l’installation dans cette région montagneuse isolée.
Une fois les travaux terminés, la végétation a commencé à s'implanter sur l'ensemble de la pente stabilisée. Lors de l'évaluation réalisée après les travaux, aucune instabilité ni érosion n'a été constatée, ce qui a permis d'apporter la solution de stabilisation végétale recherchée par la WFLHD tout en préservant l'accès à l’autoroute pendant les travaux.