En 2006, GO Transit, l’opérateur du réseau de trains de banlieue et d’autobus de la région du Grand Toronto, a procédé à une importante expansion de ses services. Dans le cadre de ce projet d’expansion, le service ferroviaire entre Hamilton et Toronto, situé à environ 50 km à l’est, a été amélioré. Une voie supplémentaire était nécessaire pour répondre à la demande croissante.
À West Burlington, juste au sud de l’intersection des autoroutes 403 et 6, un remblai ferroviaire existant supportait les deux voies du CN Rail lorsqu’elles passaient à côté de l’étang Sunfish. Ce remblai ferroviaire historique, non aménagé, a été construit vers 1900 et supportait la ligne principale du CN Rail reliant Halifax à Chicago, ainsi que les services de GO Transit et d’autres trafics pour le transport de passagers et de marchandises. Pour répondre à la demande croissante de trafic, une troisième voie étant nécessaire sur le tracé du remblai, ce qui a nécessité un élargissement au sommet du remblai.
L’étang Sunfish faisait partie d’un bassin hydrographique écologiquement fragile géré par l’autorité des Jardins botaniques royaux. En conséquence, l’élargissement du remblai ferroviaire existant était interdit s’il risquait d’impacter l’étang. Une pente de remblai conventionnelle, élargie à 1V:2H, aurait entraîné un empiétement important du pied de la pente sur l’étang, ce qui aurait rendu cette option impossible. Par conséquent, une solution de rechange satisfaisant à la fois aux exigences d’alignement des voies et aux contraintes environnementales a été mise en place.
Après avoir évalué plusieurs options, la solution retenue combinait un mur de palplanches en acier au pied de la pente avec une pente raide renforcée par géogrilles végétalisées. La section en palplanches de la pente abrupte du remblai a été fixée à l’aide d’ancrages de sol ou de pieux inclinés, en fonction de l’emplacement. Un mur de palplanches de 5 mètres de haut a été construit juste à côté de l’étang Sunfish. Pendant l’installation du mur de palplanches, une entreprise de terrassement a suivi de près la mise en place et le compactage du remblai granulaire spécifié derrière le mur.
Au-dessus du mur de palplanches, une pente de remblai renforcée par géogrilles de 1V:1,4H a été construite et végétalisée. La pente comprenait un remblai granulaire compacté renforcé par des couches de géogrille MIRAGRID® 7XT comme renforcement primaire, placées à des intervalles verticaux de 1,0 m et s’étendant sur 6 m dans la pente. La géogrille MIRAGRID 2XT a servi de renforcement secondaire pour assurer la stabilité de la surface superficielle de la pente, installée à des intervalles verticaux de 1,0 m entre les couches de géogrille primaire et s’étendant sur 2,0 m dans la surface de la pente. Les géogrilles uniaxiales MIRAGRID 7XT et 2XT étaient composées de fils de polyester à haute résistance et haute ténacité, enrobés d’un revêtement polymère PVC durable, avec des résistances ultimes à la traction de 90 kN/m et 35 kN/m, respectivement.
Pour construire le nouveau talus de remblai renforcé et obtenir les longueurs d’ancrage de géogrille requises, une excavation dans le talus de remblai existant était nécessaire. Ce remblai a ensuite été stabilisé temporairement à l’aide d’un renforcement par clous. Le talus de remblai renforcé a été intégré au talus de remblai excavé et cloué, la géogrille primaire MIRAGRID 7XT s’étendant sur toute la largeur de la nouvelle pente.
Après l’achèvement de la partie structurelle de la pente de remblai renforcée, la surface a été recouverte de 100 mm de terre végétale et ensemencée hydrauliquement d’un mélange de graminées. Une natte anti-érosion composée de fibres de coco et de paille a été installée pour protéger contre l’érosion indésirable et protéger la pente ensemencée jusqu’à ce que la végétation s’établisse. La natte anti-érosion dégradable a fourni une protection essentielle contre l’érosion du sol en surface, permettant aux systèmes racinaires de la végétation de stabiliser efficacement la pente. Pour assurer la stabilité, la natte anti-érosion dégradable a été agrafée à la surface du remblai à des intervalles de 1 m et a été creusée dans le pied du remblai. La couverture végétale complète du remblai a été réalisée en trois semaines environ, un délai remarquablement court. Ensuite, la troisième voie ferrée a été construite au sommet du talus de remblai renforcé.
Ce projet a démontré une performance exceptionnelle à long terme. Le remblai renforcé par géogrilles a fonctionné comme prévu pendant 18 ans sans pratiquement aucun entretien. Cette durabilité souligne l’efficacité de la combinaison d’un renforcement structurel par géosynthétiques et d’une stabilisation végétative pour atteindre les objectifs techniques et environnementaux.
Un mur de palplanches en acier a été installé au pied de la pente, sécurisé à l’aide d’ancrages de sol ou de pieux inclinés, afin d’empêcher l’empiètement sur l’étang Sunfish.
Une pente de remblai renforcée par géogrilles de 1V:1,4H a été construite en utilisant un remblai granulaire compacté, stabilisé par des couches de géogrilles MIRAGRIDMD pour le soutien structurel.
L’excavation dans le remblai existant était nécessaire pour intégrer la pente renforcée, avec un renforcement temporaire par clouage du sol, garantissant la stabilité pendant la construction.
La surface de la pente a été recouverte de terre végétale ensemencée hydrauliquement avec un mélange de graminées et ensuite protégée à l’aide d’une natte anti-érosion pour empêcher l’érosion du sol et favoriser la croissance de la végétation.
Une fois la pente renforcée stabilisée et entièrement végétalisée, la troisième voie ferrée a été construite au sommet du remblai récemment élargi.
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