Garantir le confinement sécurisé des résidus miniers au projet de phosphate d’Umm Wu’al en Arabie saoudite

Aperçu

Le projet de phosphate d’Umm Wu’al, situé dans le Royaume d’Arabie saoudite, est une vaste opération d’extraction et de transformation lancée en 2014 par Maaden Phosphate Company, une coentreprise avec SABIC, visant à établir une installation de production d’engrais phosphatés de classe mondiale et entièrement intégrée. Avec l’expansion continue du projet, des infrastructures supplémentaires étaient nécessaires pour gérer en toute sécurité des résidus hautement toxiques. La construction de nouveaux bassins de résidus était essentielle afin de garantir que les flux de déchets soient confinés en toute sécurité et ne présentent aucun risque pour l’environnement environnant.

Défi

L’extension du projet de phosphate d’Umm Wu’al nécessitait la construction d’un nouveau bassin de résidus destiné à contenir des sous‑produits hautement toxiques issus de la production d’engrais. L’intégrité du confinement était non négociable, car toute infiltration pourrait entraîner des conséquences environnementales et opérationnelles majeures. Les principaux défis de cette phase du projet comprenaient :

• Fournir des volumes extrêmement importants de géomembranes dans des délais de livraison exigeant

• Répondre à des exigences strictes en matière de planéité et de régularité de la géomembrane afin de garantir une performance d’installation uniforme dans le climat extrêmement chaud de l’Arabie saoudite.

• Maintenir un niveau de qualité irréprochable, avec un matériau garanti sans défaut et sans aucune fuite.

Ces exigences ont été renforcées par l’expérience de la première phase du projet, au cours de laquelle Solmax avait fourni 1,4 million de m² de géomembrane GSE^® HD FrictionFlex double face et 550 000 m² de géocomposite FABRINET^®. Les performances de cette première installation ont établi une référence en matière de qualité et de fiabilité. Pour la deuxième phase, des protocoles stricts ont été mis en place afin de garantir des résultats identiques.

Solution

Le rôle de Solmax était de fournir les 900 000 m² de géomembrane GSE HD 1,5 mm FrictionFlex nécessaires à la deuxième phase de la construction du bassin de résidus. La GSE HD FrictionFlex, une géomembrane texturée double face, a été choisie pour sa capacité à offrir de hauts angles de frottement à l’interface, une stabilité sur les pentes et une durabilité face à des conditions environnementales extrêmes. Pour répondre à l’exigence d’un matériau parfaitement irréprochable, Solmax a mis en place un processus complet d’assurance qualité. Celui‑ci commençait par des critères de présélection stricts et se poursuivait par un suivi de production en usine. Les représentants techniques de Maaden ont prélevé et testé des échantillons de la géomembrane durant la fabrication, garantissant la conformité à l’ensemble des spécifications. Deux inspecteurs indépendants étaient présents dans l’usine de fabrication 24 heures sur 24. Leurs responsabilités comprenaient la supervision de la production et du stockage des matériaux, le suivi des procédures de contrôle qualité et l’observation des essais en laboratoire. Des tests par étincelle ont été réalisés pour confirmer que la géomembrane ne présentait aucune fuite ni imperfection, tandis que des échantillons supplémentaires étaient envoyés à des laboratoires externes pour vérification. Ce processus rigoureux a garanti que seuls des matériaux parfaitement irréprochables étaient expédiés sur le chantier. Les procédures d’assurance qualité, combinées à la capacité de production de Solmax et à la coordination de la chaîne d’approvisionnement, ont permis que tous les matériaux soient fabriqués, testés et livrés dans les délais. Malgré l’ampleur de la commande et les conditions environnementales difficiles de l’Arabie saoudite, Solmax a satisfait avec succès à toutes les exigences du projet.

Le résultat a été un bassin de résidus entièrement étanchéifié, capable de contenir en toute sécurité les déchets toxiques issus du procédé. Le programme d’approvisionnement et d’assurance qualité a renforcé la réputation de Solmax en tant que partenaire de confiance pour les projets miniers et industriels de grande envergure où la performance du confinement est essentielle.