Comment les berges érodées de la rivière Monogahela ont été stabilisées

Le terme Lenape « Mënaonkihëla » se traduit par « là où les berges s’effondrent ou s’érodent » et a inspiré le nom de la rivière Monogahela dans le sud-ouest de la Pennsylvanie. Ce nom est dû à l’instabilité géologique des berges de la rivière. 

Nonobstant son nom inquiétant, de nombreuses installations industrielles, dont Univar Solutions, sont implantées le long de la rivière Monogahela. Le centre de distribution de produits chimiques d’Univar à Bunola, en Pennsylvanie, utilise la rivière comme voie de transport essentielle. Ici, des barges livrent régulièrement des matériaux à un quai adjacent à une pente instable. Cette instabilité, qui se manifeste par des ruptures de talus par translation, menaçait le quai, les systèmes de tuyauterie et des pertes matérielles potentielles. 

L’inclinaison de la pente était d’environ 1H:1V avec une hauteur d’environ 18 pieds. L’infrastructure à proximité rendait certaines techniques de stabilisation peu pratiques, comme un mur de soutènement en gabions. 

En étroite collaboration avec Propex, l’ingénieur du projet a effectué une analyse de la stabilité des pentes, comparant les pentes non renforcées à celles renforcées par le système PROPEX^MD Armormax^MD avec ancrages B2. Le système PROPEX Armormax, utilisé pour la stabilisation de pente superficielle, se concentre sur les trois pieds supérieurs du sol de la pente. Composé de la membrane de renforcement en gazon synthétique à haute performance et d’ancrages de sol, le système PROPEX Armormax maintient le sol, en résistant aux contraintes hydrauliques. Le sol de la région comporte deux couches : de l’argile sableuse sur du sable argileux. 

Les résultats ont indiqué que le système PROPEX Armormax avec ancrages B2 améliorait considérablement la sécurité et la résilience des pentes. Un facteur de sécurité, mesurant les forces causant et résistant au mouvement, a révélé que le système PROPEX Armormax assurait une pente stable. 

Sur cette base, le système PROPEX Armormax avec ancrages B2 a été choisi pour la stabilisation de la pente. En raison de la proximité du projet avec l’eau, le département de la protection de l’environnement de Pennsylvanie (PADEP) l’a approuvé en vertu de sa ligne directrice GP-3 sur la réhabilitation des berges. Cette directive exige de préserver le caractère naturel de la berge et de favoriser la végétation, ce qui correspond bien aux capacités de renforcement végétatif du système PROPEX Armormax. Outre la stabilisation des pentes et le contrôle de l’érosion, le système PROPEX Armormax favorise l’établissement rapide de la végétation. L’Agence de protection de l’environnement (EPA) reconnaît notamment cette technologie comme une meilleure pratique de gestion pour améliorer la qualité de l’eau. 

Le système PROPEX Armormax est également respectueux de l’environnement, avec une faible empreinte carbone. Il est 10 fois plus efficace que les solutions de rechange en béton. 

Pour l’installation, la pente a été remodelée, des tranchées ont été creusées et environ 400 verges carrées du système PROPEX Armormax ont été installées à l’aide d’ancrages B2, à neuf pieds d’intervalle. Une couche de sol remplie de semences a été ajoutée et recouverte de nattes anti-érosion PROPEX Landlok^MD. En l’espace de deux mois, plus de 90 % de la pente était végétalisée, sans aucun signe d’érosion ou de défaillance. 

Le projet a été réalisé en une semaine sans nuire aux activités d’Univar. Cependant, une partie secondaire de la pente, initialement non traitée, a commencé à présenter des signes de défaillance et pourrait nécessiter l’installation du système PROPEX Armormax à une date future.