Aperçu :

En 2020, Xcel Energy a dû fermer le bassin Sherco n° 1, un grand bassin de résidus de combustion de charbon à Becker, dans le Minnesota. Pour maintenir un service continu à la centrale énergétique, Xcel Energy devait construire un deuxième bassin.

Le nouveau bassin Sherco n° 2 devait répondre à des réglementations et à des exigences plus rigoureuses en matière de stockage des résidus de combustion du charbon que le premier bassin.

Le défi :

Pour satisfaire aux nouvelles réglementations et aux exigences du ministère des Ressources naturelles du Minnesota, le projet a nécessité l'excavation et le déplacement de 458 733 m3 (600 000 vg3) de sol, tout en tenant compte de diverses sensibilités environnementales et fauniques.

Le défi consistait à trouver un produit facilement disponible, rapide à installer et qui répond à la mesure de performance de perméabilité de 1,03 x 10-9 cm/sec. Pour répondre à ces exigences, les ingénieurs de Carlson McCain ont choisi Solmax pour fournir des revêtements d'argile géosynthétiques.

Le rôle de Solmax :

En raison de la nature agressive du lixiviat de cendres, un revêtement d'argile géosynthétique de bentonite standard ne répondrait pas aux exigences de perméabilité du projet. Le projet exigeait un produit enrichi en polymère et la preuve que le revêtement d'argile géosynthétique répondrait aux exigences réglementaires en matière de perméabilité.

Le Dr Craig Benson a effectué des tests de conductivité hydraulique conformément à la norme ASTM D6766 sur le revêtement d’argile géosynthétique BentoLinerMD renforcé par des polymères et résistant aux cendres de charbon de Solmax afin de tester sa compatibilité avec le lixiviat de cendres résiduelles de Xcel Sherco. Les résultats des essais ont conclu que la conductivité hydraulique du revêtement BentoLinerMD résistant aux cendres de charbon était de 8,3 x 10-10 cm/sec. Les échantillons ont réussi à atteindre l'équilibre hydraulique et chimique avec le lixiviat, répondant ainsi aux nouvelles réglementations sur le stockage des résidus de combustion du charbon.

Résultats :

Les essais et la preuve de performance du revêtement BentoLinerMD résistant aux cendres de charbon dans cet environnement difficile ont joué un rôle crucial dans la réussite du projet. Les travaux ont été achevés à temps pour maintenir un service continu avec un impact minimal sur l'environnement. Les réglementations relatives aux résidus de combustion du charbon les plus récentes et les plus rigoureuses ont également été respectées pour le site d'enfouissement.